Porca Miseria!!

Comienza una nueva temporada en el marco europeo y nuestra máxima competición continental , la UEFA Champions League cerró sus fases previas con alguna que otra buena noticia y algunas malas, muy malas.

Es grato ver la vuelta a la competición de históricos venidos a menos como el actual campeón belga, el Anderlecht, o que ligas modestas como la Bielorrusa consiga meter a su campeón el BATE Borisov en la fase de grupos por 3ª vez en su historia. Sin embargo, más allá de estas pequeñas alegrías, la decepción mas grande es la caída libre que está experimentando el fútbol italiano en las últimas temporadas.

El SC Braga celebra su pase en el cesped del estadio Friuli

En los enfrentamientos de la última fase previa, el bombo quiso que los terceros clasificados de la Liga ZON Sagres portuguesa y la Serie A italiana se enfrentaran entre sí para conseguir una plaza a la fase de grupos de la competición. Lo que otrora hubiese sido un paseo militar para un equipo italiano se tornó en una eliminación que deja al Calcio con tan solo dos representantes en Champions,(AC Milan Y Juventus de Turín) jamás el fútbol italiano fue representado por tan pocos equipos desde que la UEFA decidió otorgar cuatro cupos a las ligas más poderosas del  contintente.

El Udinese consiguió un valioso empate a un gol en el estadio AXA de Braga frente al conjunto local, sin embargo, la vuelta en el frío estadio de Friuli en Udine vio como el marcador repetía lo guarismos de la ida y la tanda de penaltis condenaba al equipo del norte de Italia a una amarga consolación como era disputar la UEFA Europa League tras caer por segundo año consecutivo en la última ronda de clasificación previa a la disputa de la fase de grupos de la Liga de Campeones.

Esta prematura eliminación de un equipo italiano no es un hecho aislado. La decadencia que viene viviendo los equipos italianos está condenando a un fútbol que no hace más de 20 años era dueño y señor del fútbol Europeo.

Aspecto desolador de las gradas en un partido del Chievo

Los escándalos de amaños de partidos, la situación económica de los clubes, los vetustos estadios de la Serie A y la progresiva disminución de afluencia de espectadores han ido condenando a un fútbol que como dije anteriormente llegó a ser referencia a nivel europeo y mundial.

La escasez de buenos resultados a nivel europeo ya condenaron al Calcio a perder una plaza para la Liga de Campeones en detrimento de los equipos alemanes, por lo que este año, tras la eliminación del Udinese, la Serie A tendrá los mismos representantes en la fase de grupo que ligas como la rusa, uno menos que Portugal, Francia y Alemania y dos menos que España e Inglaterra.

Sea como fuere, el que aquí os escribe espera que no tardemos mucho en ver otra vez al Calcio entre las tres potencias futbolísticas de Europa, quizás esta temporada está complicado pero confío en que  el paso del tiempo ayude a subsanar los errores del pasado para mejorar en el futuro.

Al otro lado del charco

Quizás muchos de vosotros esperabais una entrada acerca de la EURO que se está disputando ahora mismo en Polonia y Ucrania, pero por el momento no llegará, al menos hasta que no concluya el campeonato y se digiera el resultado más allá de fanatismos y de colores.

Hoy quiero dedicar mi espacio a hablaros de la recta final de la Copa Santander Libertadores, la champions de Sudamérica que afronta esta semana sus semifinales, y me gustaría dar a conocer algunas peculiaridades del torneo así como a hablaros de los cuatro equipos que quedan en liza.

Como os he comentado la Libertadores guarda algunas peculiaridades que para los grandes aficionados a la Champions League aquí en Europa nos costaría trabajo entender.

La competición la organiza la CONMEBOL, el equivalente a la UEFA en Sudamérica, sin embargo participan equipos de México que están adscritos a la CONCACAF, (América del Norte). Imaginaros en la liga de campeones de la UEFA a equipos africanos o asiáticos por ejemplo.

Ambientazo en un partido de Deportivo Táchira

En las eliminatorias directas al término de los 90 minutos en caso de empate no hay prórroga sino que se pasa directamente a los penaltis. Además para determinar los cruces tras la fase de grupos no hay sorteo. Los 8 campeones de grupo se enfrentan contra los 8 segundos de manera que el mejor primero se enfrenta con el peor segundo de los ocho grupos y así sucesivamente. De esta manera se establece los cuadros hasta la final en función del resultado en la fase de grupos con una salvedad. Si en semifinales quedan dos equipos del mismo país se enfrentarán entre ellos sí o sí para provocar una final que implique a dos países distintos.

La competición dura desde Enero a Julio y no se solapa con la Copa Sudamericana (2ª competición continental) como ocurre aquí con la Europa League y la Champions, así se puede dar el caso de que un mismo equipo pueda disputar y ganar las dos competiciones en la misma temporada.

Explicado algunas peculiaridades de la competición, las semifinales las conforman Corinthians (BRA) Vs Santos FC (BRA) y CA Boca Juniors (ARG) Vs U. de Chile (CHI). La primera de ellas es enteramente brasileña por lo que expuse anteriormente, para mí, el Santos (actual campeón) es algo más favorito para pasar. La magia de Neymar, y Ganso le dan un plus ante el actual campeón del ultimo Brasileirao.

Por otro lado se encuentra la U de Chile entrenada por Sampaoli, uno de los mejores entrenadores que hay en Sudamérica a mi entender. La U de Chile ya ganó la última Copa Sudamericana el pasado Diciembre y aspira a hacer doblete este año. La marcha de su estrella Edu Vargas no ha sido un lastre para uno de los equipos que mejor fútbol hace en Sudamérica. Enfrente está Boca Juniors quien encontrará en el calor de la Bombonera y en el juego de Riquelme sus mayores bazas para pasar a la final. 50% - 50% para mí.

Tenía muchas ganas de escribir sobre la Libertadores, competición que empecé a seguir este año y que me enganchó pese a los horarios y las ojeras al día siguiente. Además es un ejemplo de que hoy día hay vida más allá de nuestra Eurocopa, existen otros lugares en el mundo donde la Euro es menos relevante, los estadios son vetustos, la hierba está alta, no se riega, salvo excepciones los sueldos son bajos y sin embargo, el fútbol no pierde su esencia.

Ese último minuto

Es por todos conocidos, ese célebre dicho de que los partidos duran 90 minutos, pero más conocido es que eso es mentira, un partido dura algo más quizás 93, 94 o incluso algunos minutos más. Podría suceder que las circunstancias del partido hagan que esos últimos minutos no tengan importancia ninguna o que por contra sea en ese tramo final donde se decida absolutamente toda una temporada.

Solskaer celebrando el gol que daba la Champions al MU en el min 93

El Manchester United es un experto en ganar o perder títulos en esos minutos finales. En 1999 perdía la final de la champions en el minuto 90 por 1 - 0 contra el Bayern De Munich, cinco minutos después, se proclamaba campeón de Europa al anotar Solskjaer y Sheringham sendos goles en el tiempo de descuento. Crueldades del destino, trece años después el marco era muy similar, los red devils ganaban su partido en el Stadium of Light y  su rival por el título liguero, el City, perdía en casa ante el Queens Park Rangers en el minuto 90. Los goles postreros de Dzeko y Agüero  dejaron al United con la miel en los labios como si el destino se hubiera guardado la venganza de lo acaecido trece años antes.

Gol de Tamudo en el 90 que daba la permanencia al Rayo

Otro que se mueve en el alambre de los minutos finales es el delantero Raúl Tamudo. El catalán anotó un gol en el minuto 89 de partido durante la penúltima jornada de la liga 06/07 en el Camp Nou. Ese gol propició que el Barcelona no ganara el partido ante el otro equipo barcelonés, provocando así la pérdida del liderato y una semana más tarde de la liga, del FC Barcelona. En esta última jornada, Tamudo volvió a ser clave en los últimos minutos para su equipo. El Rayo Vallecano necesitaba vencer su partido para no descender a la Liga Adelante, y fue el bueno de Tamudo el que daría esos tres puntos anotando el gol en el minuto 91 y condenando al Villarreal al descenso.

Aït Fana celebra el gol que casi daba la 1ª liga al Montpellier

También se esperó al último minuto para decidir y asestar el golpe definitivo en la Ligue 1 francesa. El escenario era el estadio de La Mosson, El Montpellier HSC(1º) recibía al LOSC Lille, (3º) en la penúltima jornada de liga aún con opciones de revalidar el título conseguido un año antes. Para ello debía ganar en casa del líder sí o sí. El partido afrontaba sus últimos minutos con empate a cero, resultado que no le servía para nada al Lille puesto que le dejaba sin opciones matemáticas y le complicaba muchísimo la vida al Montpellier ,ya que le obligaba a ganar en la última jornada  debido a que el PSG ganaba fácil su partido ante el Stade Rennais en casa. Así pues, en el equipo norteño decidió lanzarse a la desesperada a por el gol de la victoria para continuar con opciones en la última jornada, sin embargo, una pérdida del Lille propició una rápida contra de Olivier Giroud, que acabó con un gol de Ait Fana en el descuento del partido, poniendo el primer título de la historia del Montpellier en bandeja. EL empate era muy malo para los locales pero es que para los visitantes era definitivo lo que propició ese ataque a la desesperada. Una semana más tarde el Montpellier acabaría ganando por primera vez la liga francesa, gracias en parte a ese gol conseguido en el descuento en la penúltima jornada de liga.

Si los partidos duran 90 minutos, hay que jugarlos hasta el final, bien es cierto que duele perder en las postrimerías de un partido, pero por otro lado la sensación de euforia que se vive cuando algo se gana en los instantes finales no es equiparable, y los que hemos jugados a esto del fútbol sabemos de lo que hablamos

El ciclo del éxito

Guardiola anuncia su marcha del FC Barcelona, cuatro años al frente del club más laureado del último lustro son demasiados incluso para una persona del carácter y la fuerza de Pep Guardiola. Lo más llamativo de su emotivo adios, el anuncio de su  sucesor, Tito Vilanova, su ayudante, pero por encima de todo su amigo, casi su hermano diría yo.

Hoy son muchos los foros de discusión sobre el papel que hará  Tito en el FC Barcelona. Mi opinión es que han acertado. El tiempo dirá si Vilanova será un digno sucesor de Guardiola. Evidentemente tarea fácil no es, pero no lo sería para nadie que llegase también de fuera, si me apuráis no lo sería ni siquiera para el mismo Guardiola, pero afortunadamente el tiempo nos lo dirá.

Han sido muchas las voces que se aventuraron en indicar que el final de un ciclo estaba cerca, cuando el FC Barcelona fue apeado de la UEFA Champions League a manos del Inter de Milán. No obstante se equivocaron y el ciclo fue el más victorioso que mis ojos vieron jamás por parte de un equipo de fútbol. No voy a entrar en debates absurdos sobre si este es el mejor equipo de la historia o no lo es, máxime cuando son muy pocos los que recuerdan con nitidez el Madrid de las 6 copas de Europa o la famosísima selección brasileña de 1970. Lo que si me aventuro a decir sin temor a equivocarme es que el mejor equipo que mis ojos han visto sin entrar en el forofismo de los colores.

Gol de Torres que elimina al Barça

Sin embargo todo llega a su fin y la era Guardiola es ya historia del fútbol mundial, esa era que comenzó con más dudas que otra cosa, la inexperiencia  por aquel entonces de Guardiola sumado al pobre inicio liguero no hacía presagiar que fuera la antesala de un camino plagado de éxitos. Curiosidades de la vida, el ciclo de Guardiola comenzó exactamente tal y como ha acabado: una derrota en casa del Numancia de Soria y un empate ante el Racing de Santander, abrieron un exitoso camino que se ha cerrado con un empate ante el Chelsea y una derrota ante el Real Madrid, haciendo más cíclica aún el camino de Guardiola en el Barcelona.

Pero por suerte el mundo del fútbol va a una velocidad más que todo lo demás, llegarán nuevos jugadores, nuevos entrenadores, se conseguirán nuevas gestas, pero por suerte en la memoria de los buenos aficionados, siempre quedará grabada la etapa más fructífera de un equipo en los últimos años

No comparen, disfruten

Nueva exhibición de Messi, el planeta fútbol se paraliza y admira la última gesta del astro argentino. Sus cinco goles ante el Leverkusen le otorgan un record más a su amplísimo palmarés, nunca antes desde la creación de la Champions League en la temporada 92/93, ningún jugador había sido capaz de anotar cinco goles en dicha competición.

Tras la gesta los admiradores de Messi lo elevan al primer lugar en la lista de los mejores jugadores de la historia. Sus detractores, advierten que hasta que no logre llevar a su selección a la consecución de un Mundial no será digno de ser nombrado como Mejor jugador de fútbol de la historia. La sombra de Maradona es muy alargada según estos últimos.

En lo que muy pocos caen es en la edad de Leo y lo que consiguió " El Pelusa" a dicha edad. Messi cumplirá 25 años el próximo  24 de Junio y los cumplirá sin ningún mundial conseguido, efectivamente, Maradona también cumplió los 25 sin lograr ningún mundial.

Con la edad de Messi, Maradona solo contaba con un título liguero en Argentina, una copa del rey, una Copa de la Liga y una Supercopa de España. Y muchos diréis, bueno es que la diferencia entre Maradona y Messi son los títulos con Argentina, pero no, ahí también gana La Pulga. Maradona solo había conseguido un mundial Sub 20 mientras que Messi posee otro Mundial Sub 20 más un Oro Olímpico.

A día de hoy y con los tiempos que corren Messi es incomparable, pero bajo mi punto de vista, no debemos de compararlo con nadie cuando aún está a mitad de su carrera, porque con todos mis respetos, ¿quién era Maradona con 25 años? estoy seguro que un grandísimo jugador pero que no sería elevado a los altares hasta un año después cuando ganara el Mundial de la manera en la que lo ganó, la suerte de Diego es que el no tenía la pesada losa de ser el sucesor de nadie. El marcó un antes y un después sin tener que mirar atrás, antes de explotar en México 86, Maradona jugó el mundial de España clasificando a Argentina en la 11ª posición. Leo Messi ya ha jugado dos mundiales, y aunque en ambas citas no ha brillado especialmente de forma individual, si que ha logrado clasificar a su selección por encima de esa undécima plaza. Será en Brasil 2014 donde se verá si Messi es capaz de rendir al nivel que lo hace en el Barcelona.

Expuesto todo esto creo que no le hacemos un favor al fútbol cuando comparamos a Messi con Maradona, son dos personalidades diferentes, otros tiempos, otro contexto, por ello solo puedo daros un consejo, y es que tal y como dice el título de esta entrada, no comparen, disfruten; ya habrá tiempo de ver quien fue mejor pero para eso creo que aún queda mucho tiempo.

Las virtudes de la Liga Española

De un tiempo a esta parte, se viene observando una dualidad en nuestra liga que dicho sea de paso, nada favorece al espectáculo. La diferencia entre Real Madrid y Barcelona es tan grande sobre el resto, que no han faltado voces en calificar a nuestra liga como la liga escocesa. Error, craso error.

Hoy en día el potencial de ambas escuadras es tan grande que empequeñecerían a cualquier otro equipo de las ligas más potentes de Europa, y cuando digo cualquiera quiero decir a cualquiera. Este hecho ha ido provocando el desinterés de los aficionados más neutrales que no han reparado en que tenemos la suerte de tener la liga más potente de Europa. No digo la más espectacular, ni la que más público lleva a los estadios, ni la que más emoción emane en torno a quien será el campeón . Me refiero a la que posee los mejores equipos de Europa en cuanto potencial.

La manera en la que se mide ese potencial es mediante el resultado de los equipos que participan en competiciones europeas, y ahí este año nuestra liga no tiene rival. Lo que ahora explicaré puede resultar complejo pero no lo es tanto si se analiza detenidamente:

España al igual  que Inglaterra e Italia posee 7 plazas europeas, gracias a que nuestra liga posee el segundo coeficiente UEFA más alto tras la Premier. Ese coeficiente aumenta o disminuye en función del papel que nuestros equipos realicen en Europa. Sin ir más lejos, la Serie A italiana perderá una plaza Champions para el año que viene que irá a parar a la Bundesliga alemana dado el paupérrimo papel de los equipos italianos en los últimos años.

Volviendo al hilo del párrafo anterior, los 7 equipos que nos representaban esta temporada eran Real Madrid, Barcelona, Valencia, Villarreal, Sevilla  Atheltic Club y Atlético de Madrid. De esos 7 continúan vivos 5 tras las eliminaciones de Sevilla de la Europa League y Villarreal de la Champions. Sin embargo el papel de los equipos Premier (única liga  con mayor coeficiente que la española en la 10/11) dista mucho del que están realizando nuestros equipos. 8 equipos representaban a Inglaterra esta temporada, debido a que el Stoke fue invitado por la UEFA como premio al juego limpio. De esos 8, Tottenham, Fulham y Birmingham no lograron pasar la fase de grupos de la Europa League, y el único que sobrevivió fue el Stoke que ha sido recientemente eliminado por el Valencia.

Los cuatro restantes no tienen un futuro mucho más alentador ya que tanto Arsenal como Chelsea tendrán que realizar remontadas históricas, al menos el Arsenal que trae un 4 a 0 en contra de San Siro. Por último los dos equipos de Manchester se hayan inmersos en la Europa League, tras haber quedado terceros en sus respectivos grupos de la Champions.

Así pues Inglaterra puede ver como en cuartos de la Champions no haya ningún representante si finalmente Chelsea y Arsenal no son capaces de remontar, lo que la dejaría con la única representación de los dos equipos de Manchester. Por contra, en España, el Barcelona está virtualmente clasificado ya que ganó 1 a 3 en Leverkusen mientras que el Madrid no debe de tener problemas en despachar al CSKA en el Bernabéu. Eso sumado a la clasificación de los tres equipos de Europa League a octavos hace que España siga manteniendo los 5 equipos vivos, lo que contribuirá a que nuestro coeficiente UEFA sea mayor que el coeficiente Premier, y por tanto en esta temporada 11/12 la Liga española sea oficialmente la liga mas fuerte de Europa y por ende del mundo.

Dicho coeficiente se puede observar en el siguiente enlace http://es.uefa.com/memberassociations/uefarankings/country/seasoncountry/index.html donde podréis comprobar que la puntuación de nuestra liga ya supera a la inglesa, y teniendo en cuenta que ellos tan solo conservarán dos o como mucho tres equipos en liza frente a los cinco nuestros, no cabe más que pensar que esa diferencia aumente en favor de nosotros.

Con esto no quiero desprestigiar al resto de ligas, hay muchos aspectos en los que debemos de mirar a nuestros vecinos, pero a día de hoy el potencial de nuestros equipos es digno de la bien o mal llamada mejor liga del mundo.

Sao Januario

Hace poco comenzó la Copa Libertadores, competición atractiva como pocas. Un año más los clubes brasileños optan a llevarse el título, sobre todo el todopoderoso Fluminenense, aunque el tema que nos ocupa en el dia de de hoy es otro. Y es que de entre la nómina de equipos canarinhos que participan este año en la competición más importante del fútbol sudamericano, se encuentra el Vasco da Gama, un club histórico de Brasil que posee un estadio un tanto peculiar.

El gigante de la colina, nombre por el que se le conoce a este insigne club juega en  Sao Januario, un estadio de 1927 cuya fachada neocolonial está considerada como Patrimonio Nacional, ya que como podeis ver en la foto, se trata de una verdadera joya arquitectónica, digna de un museo más que de un estadio de fútbol.

Espectacular fachada del estadio, patrimonio nacional

Sin embargo, al margen de todo esto, el motivo principal por el que me decanté a escribir un artículo sobre este estadio es la ubicación de sus banquillos. No sé si existe algo parecido en estadios de primera línea a nivel mundial, yo al menos no conocía ninguno, y es que Sao Januario tiene la particularidad de que sus banquillos se encuentran ubicados ¡¡¡ detrás de una de las porterías!!!

Ubicación de los banquillos a ambos lados de la portería

Este hecho sin igual en el fútbol actual, ha creado muchos debates entre los entrenadores que visitan Sao Januario, sin ir más lejos, el entrenador de Universidad de Chile, Jorge Sampaoli, en su  visita en el partido de  ida de la semifinal de la Copa Sudamericana acabó desquiciado ante la situación de los banquillos. Tan poca era la visión que tenía que terminó mandando a su segundo entrenador a la grada donde se encontraban sus aficionados y comunicarse entre ellos mediante el móvil. Además, los fotógrafos también se alojaban en esa zona, lo que provocó una situación dantesca, y es que Sampaoli terminó el partido al lado del palo de la portería defendida por su guardameta. ¡Inaudito!.

A todo lo expuesto anteriormente, una gran estatua de Romario, en el interior del estadio, hace que Sao Januario, a pesar de que su equipo no pase por sus mejores momentos, sea un templo digno de visitar, a la altura de estadios como San Mamés o Anfield, gracias a la inmensa historia que poseen.

Estatua a Romario con motivo de su gol 1000